“โลกคือหอยนางรมของเขาในขณะนี้… ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขามีความสามารถมหาศาล และการหมุนขาเป็นศิลปะที่ยากจริงๆ ที่จะเชี่ยวชาญ เขาทำงานหนัก ดังนั้นหวังว่าเขาจะสามารถขึ้นไปถึงจุดสูงสุดและไกลกว่านั้น แมทธิว วู้ด ผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมแห่งสโมสรนอตติงแฮมเชียร์ เคาน์ตี้ คริกเก็ต คลับ

การแสดงเปิดตัวที่น่าตื่นเต้นของ Rehan Ahmed และการซัดไป 5 ประตูในการทดสอบครั้งที่ 3 ของอังกฤษกับปากีสถานเมื่อต้นเดือนธันวาคม ต่อยอดสถิติที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วสำหรับเด็กอายุ 18 ปีในปี 2022

เขาเปิดตัวในระดับเฟิร์สคลาสในเดือนพฤษภาคมที่เลสเตอร์เชียร์ และกลายเป็นผู้เล่นทดสอบที่อายุน้อยที่สุดของอังกฤษเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยกลับมาเป็นตัวเลขที่ดีที่สุดโดยนักปั่นเลกอังกฤษ นับตั้งแต่ที่ทอมมี่ กรีนฮาวทำสถิติ 16-4-35-5 กับอินเดียที่ลอร์ดในปี 1959 ขณะที่ เขาไล่กัปตันทีมปากีสถาน Babar Azam พร้อมด้วย Mohammad Rizwan, Saud Shakeel, Mohammad Wasim และ Agha Salman

อาห์เหม็ดยังร่วมประมูลอินเดียนพรีเมียร์ลีกปี 2023 ที่ราคาพื้นฐาน 40,000 ปอนด์ เขาประกาศตัวว่าเป็นหนึ่งในอนาคตที่สดใสที่สุดของวงการคริกเก็ตอังกฤษอย่างแท้จริง

อาเหม็ดเกิดที่นอตติงแฮมในปี 2547 มาจากครอบครัวที่คลั่งไคล้กีฬาคริกเก็ต ซึ่งรวมถึงพ่อชื่อนาอีมที่เล่นให้ปากีสถานในปี 1970 และแสดงความยินดีกับลูกชายของเขาในสนามในการาจีหลังจากอดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษและ สกายสปอร์ต ผู้เชี่ยวชาญ Nasser Hussain มอบรางวัลการทดสอบครั้งแรกให้กับผู้เปิดตัวโดยหวังว่าจะมีอาชีพการงานระหว่างประเทศที่ยาวนาน

เมื่ออายุได้ 13 ปี อาห์เหม็ดได้พบกับไอดอลของเขา เชน วาร์น ซึ่งเป็นผู้ชี้แนะนักขว้างลูกที่มีพรสวรรค์คนนี้ให้เป็นดารา ขณะที่เขาล้างชามเบ็น สโตกส์ระหว่างการฝึกซ้อมตาข่ายของทีมเยาวชนอังกฤษ

Warne อ้างว่าเขาจะได้เล่นคริกเก็ตระดับเฟิร์สคลาสเมื่ออายุ 15 ปี และนักบิดชาวออสเตรเลียผู้ล่วงลับก็อยู่ไม่ไกลกับคำทำนายนั้น

Matthew Wood ผู้จัดการอะคาเดมี่ของ Ahmed ที่ Nottinghamshire ซึ่งดูแลพัฒนาการของเขาตั้งแต่อายุ 9 ขวบถึง 13 ปี ก่อนที่เขาจะเปลี่ยนเขตการปกครองไปยัง Leicestershire เล่าถึงแรงผลักดันและพรสวรรค์ของ Leg Spinner และวิธีการที่เขาลุกขึ้นสู้ความท้าทายในการเล่นในกลุ่มอายุที่มากขึ้น

ไม้บอก ข่าวสกายสปอร์ต: “คุณคิดว่ามีบางอย่างอยู่ที่นั่น เขามีความสามารถในการโยนส่วนผสมของการส่งมอบเหมือนที่นักปั่นขาทำ แต่สำหรับคนอายุเก้าขวบ การส่งสิ่งนั้นและควบคุมได้นั้นเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ

“เขาทำงานกับเด็กอายุ 12 ถึง 13 ปีที่ดีที่สุดของเรา และเขามักจะมองหาการเล่นตามกลุ่มอายุของเขา และราฮีม พี่ชายของเขาก็อยู่ในกลุ่มนั้นเช่นกัน และมีความได้เปรียบในการแข่งขันระหว่างพวกเขาสองคนเสมอ ถ้ามี ความท้าทายที่มีอยู่ เขาต้องการทำความท้าทายนั้นในระดับต่อไป

“เขาทำงานหนักและมีความหลงใหลในเกมอย่างมาก เขากินและนอนเล่นคริกเก็ต

“เรามีความสัมพันธ์ที่ดีกับครอบครัวของพวกเขาที่มีฟาร์ฮานอยู่ที่นี่ และเรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้มีส่วนเล็กๆ ในการพัฒนาของเขา

“โลกคือหอยนางรมของเขาในตอนนี้ มันเป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม เขาต้องทำงานหนักต่อไปอย่างที่เคยทำ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขามีความสามารถมหาศาล และการหมุนขาเป็นศิลปะที่ยากจริงๆ ที่จะเชี่ยวชาญ” .

“เขาทำงานอย่างหนัก ดังนั้นหวังว่าเขาจะสามารถขึ้นไปถึงจุดสูงสุดและไกลกว่านั้น ทัศนคติของเขาต่อการตีบอลของเขาสะท้อนให้เห็นว่าอังกฤษกำลังเล่นอย่างไรในตอนนี้ด้วยแนวทางการเล่นที่ค่อนข้างไม่เกรงกลัว

“เขามีความมั่นใจเสมอ เมื่อมีความท้าทาย เขาไม่อายที่จะเรียนรู้เลย แต่เขาแค่หมดหวังที่จะเรียนรู้ เขามักจะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ และจะเชื่อมโยงสิ่งต่างๆ กลับไปหาไอดอลและฮีโร่ของเขา ดังนั้น ระดับนั้นเขาเป็นนักเรียนที่แท้จริงของเกมเสมอ

“ผมรู้ว่าพ่อของเขาทำงานหลายอย่างร่วมกับเขาในที่ที่เราฝึกซ้อม และเขาทำงานหลายอย่างกับฟาร์ฮานรุ่นเยาว์เช่นกัน ดังนั้นเห็นได้ชัดว่าเขามีความรู้และความเข้าใจในกีฬาคริกเก็ตเป็นอย่างดี”

Rehan กำลังเรียน GCSE เมื่อสองปีก่อนเล็กน้อย และ Farhan น้องชายวัย 14 ปีก็ไม่ได้ล้าหลังในแง่ของการศึกษาหรือการพัฒนาคริกเก็ตของเขา

ฟาร์ฮาน เพื่อนร่วมทีมที่เก่งรอบด้าน ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในอะคาเดมี่ของน็อตติ้งแฮมเชียร์ และกลายเป็น 11 ตัวจริงที่สองของสโมสรไปแล้ว เขาต้องการเลียนแบบความก้าวหน้าของพี่ชายทั้งในระดับสโมสรและระดับนานาชาติ

เขากล่าวว่า: “ฉันรู้สึกประหม่านิดหน่อยแต่มันวิเศษมากที่ได้เห็นเขาทำได้ดีในการทดสอบที่ปากีสถาน มันเป็นความรู้สึกที่น่าอัศจรรย์ที่เห็นเขาถูกเรียกตัว เพราะทุกคนในครอบครัวโดยเฉพาะแม่และพ่อของฉันอยู่ที่นั่นแล้ว

“ฉันตื่นแต่เช้าตรู่ทุกวันเพื่อชมการทดสอบพร้อมกับทุกคนในครอบครัว

“ฉันอยู่ในโรงเรียนตอนที่ครูบอกว่าเขาเอาห้าประตู

“มันกระตุ้นฉันอย่างแน่นอนที่เห็นพี่ชายของฉันเล่นได้ดีและมีความใฝ่ฝันที่จะเล่นให้อังกฤษ ฉันชอบที่จะเดินตามรอยเท้าของเขาและเล่นให้อังกฤษ นั่นคือความฝัน

“พ่อเคยเล่นตอนที่เขาอยู่ที่ปากีสถาน และที่นี่เขาเล่นมาประมาณ 16 ปีแล้ว ห่างหายจากการฝึกที่ Notts เราฝึกพิเศษกับเขา พี่ชายของฉันให้คำแนะนำและมุมมองของสิ่งที่เขาคิดว่ามีประโยชน์

“มันน่าตื่นเต้นที่ได้เห็นว่าอังกฤษไร้ความกลัวภายใต้การคุมทีมของเบน สโต๊ค และเรฮานสามารถประสบความสำเร็จได้อย่างแน่นอน”

เลสเตอร์เชียร์เซ็นสัญญากับอาห์เหม็ดจนถึงปี 2026 เมื่อต้นปีนี้ เขาได้แสดงให้ทีมไวท์บอลของสโมสรและระดับดิวิชั่น 2 ของเคาน์ตี้แชมเปี้ยนชิพเมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยเขาทำประตูได้ 5 ประตูและทำประตูได้หนึ่งศตวรรษในเกมพบดาร์บีเชียร์เมื่อเดือนกันยายน

เขาอยู่ในกลุ่มที่นับถือกับอะคาเดมีของ East Midlands และยังเคยผลิตผลงานอย่าง Stuart Broad, James Taylor และ Harry Gurney ให้กับอังกฤษอีกด้วย

สำหรับผู้ที่อยู่ในทีมฝึกสอนของเกรซ โร้ด ไม่แปลกใจเลยที่อาเหม็ดจะได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางและได้รับการชื่นชมจากคนอย่างเบน สโตกส์และเบรนดอน แมคคัลลัม

Dips Patel หัวหน้าโค้ช XI คนที่สองกล่าวว่า: “ผมเจอ Rehan ครั้งแรกตอนที่เขายังเป็นเด็กอายุ 9 ขวบ ตอนที่ผมดูแลทีม U10 ที่เลสเตอร์เชียร์

“ในตอนนั้น เขากำลังเล่นให้กับทีมนอตทิงแฮมเชียร์ พบกับเรา และเขาทำให้เราตะลึงและทุบเราออกไปทั้งสนามตอนอายุ 9 ขวบในเกมรุ่น U11 มันเป็นเรื่องดีมากที่ได้เห็นเขามาร่วมทีมกับเราที่เลสเตอร์เชียร์ เขาอายุ 13 ปี และพัฒนาการของเขาเพิ่งก้าวหน้าจากจุดนั้นไปสู่อะคาเดมี สู่ทีมชุดที่สอง และทีมชุดแรกอย่างรวดเร็วมาก”

เมื่อถูกถามว่ามันชัดเจนตั้งแต่อายุยังน้อยหรือไม่ที่เขามีบางสิ่งที่พิเศษ พาเทลกล่าวว่า: “100 เปอร์เซ็นต์ ทันทีที่เขาย้ายมาร่วมทีมเรา พวกเรารู้สึกท่วมท้นจริงๆ ระดับทักษะที่นี่ที่เขาแสดงต่อรุ่นพี่เช่นกัน และแม้กระทั่ง เมื่อเขาเข้ามาในทีมชุดที่สอง ความมั่นใจที่เขามีนั้นยอดเยี่ยมมาก

“เขาจะไม่หวาดหวั่นแม้ในเวทีอังกฤษ เขาอาจจะมีอารมณ์แปรปรวนอยู่บ้าง แต่เขาแค่มีพรสวรรค์และความเชื่อมั่นในตนเองที่ดีจริงๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ ที่ได้เห็น

“ผมเห็นเขาเป็นเลกสปินเนอร์มาตลอด แต่การตีลูกของเขาต่างหากที่ทำให้ผมตื่นเต้น ผมคิดว่าเขามองว่าการเล่นโบว์ลิ่งค่อนข้างง่าย แต่การตีลูกที่เขารักและทำงานหนักมาก แต่เขาจะเป็นนักหวดตัวท็อปในความคิดของผม” .

“ความมุ่งมั่นและความเป็นมืออาชีพของเขานั้นไม่เป็นสองรองใคร เขาเคารพเด็กๆ และเพื่อนร่วมทีมรอบตัวเขามาก ไม่ว่าเขาจะทักทายพนักงานจัดเลี้ยงหรือสจ๊วตที่เลสเตอร์เชียร์ เขาเป็นคนถ่อมตัวมาก เป็นเด็กที่น่ารัก” .

“คุณไม่สามารถละสายตาจากเขาได้ ฉันคิดว่าเป็นหนังที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศ”

Jigar Naik หัวหน้าเส้นทางพรสวรรค์ของ Leicestershire กล่าวเสริมว่า: “Rehan เข้าร่วมกับเราครั้งแรกเมื่ออายุ 13 ปี ย่างเข้าสู่ 14 ปี ผมยังจำได้ชัดเจน เขาเข้ามาในโรงเรียนในร่มและขว้างลูกบอลประมาณสามลูก และสตาฟฟ์โค้ชทุกคนก็มองดูที่ กันและกันและคิดว่า ‘เด็กคนนี้เป็นระดับถัดไป’

“เรามองดูการเล่นโบว์ลิ่งของเขาโดยไม่ได้ตระหนักเลยว่าเขาตี เขาอาจจะเป็นนักขว้างลูกอันดับต้น ๆ หรืออย่างน้อยที่สุดเขาจะกลายเป็นหนึ่งเดียว และวิธีที่เขาโบวลิ่งบ่งบอกความเป็นตัวมันเอง

“ผมไม่คิดว่าเขาจะเปิดตัวการทดสอบในอังกฤษเร็วขนาดนี้ ผมรู้ว่าเขาจะไม่มีส่วนร่วมในทีมชาติอังกฤษ U19 เนื่องจากเป็นปีที่เขามีให้กับเลสเตอร์เชียร์ และเราคาดการณ์ว่าฤดูหนาวจะเต็ม” ของเกมสิงโตอังกฤษเพื่อการพัฒนาของเขา แต่เขาประทับใจกับสิงโต และหลังจากนั้นก็เข้าร่วมทีมทัวร์ ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมที่ได้ยินและเป็นข่าวดีสำหรับสโมสร

“ฉันเพิ่งตื่นขึ้นเพื่อดูการเปิดตัวของเขาในการทดสอบที่ปากีสถาน ทันทีที่ฉันพบว่าเขากำลังจะเล่น ฉันตั้งนาฬิกาปลุกตอนตี 4.15 น. มันบ่งบอกได้อย่างดีว่าเขาสามารถพัฒนาคาถานั้นได้อย่างไร ในตอนแรกเขาอาจจะขว้าง เต็มไปหน่อย เขาวิ่งผ่านและประหม่าอย่างที่คุณเป็น แต่วิธีที่เขากลับมาและทุกคาถาที่เขาขว้างหลังจากนั้นก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ

“ถ้าเขาทำงานหนักต่อไป เขาจะเป็นนักคริกเก็ตพิเศษ

“Ben Stokes และ Brendon McCullum จะคอยสนับสนุนเขาเสมอ ดังนั้นข้อความที่เรียบง่ายสำหรับใครบางคนที่ผ่านเข้ามาจึงดีมาก”

อาห์เหม็ดกำลังถูก ECB พักสำหรับซีรีส์การทดสอบเดือนกุมภาพันธ์กับนิวซีแลนด์ โดยมีหน่วยงานที่ดูแลจัดการเวลาเล่นเกมของเจ้าหนู พวกเขาบอกว่าเขาจะแข่งขันใน UAE T20 League ในเดือนมกราคมโดยมีเป้าหมายที่จะเข้าร่วมทีม white-ball เพื่อทัวร์บังคลาเทศในเดือนมีนาคมหากได้รับเลือก

ด้วยการเริ่มต้นอย่างเหลือเชื่อกับสโมสรและอาชีพระดับนานาชาติของเขา และการยกย่องอย่างสูงจากผู้ที่เกี่ยวข้องในเส้นทางการเล่นคริกเก็ตของเขาจนถึงตอนนี้ ความคาดหวังจะเพิ่มสูงขึ้นสำหรับเจ้าหนูเท่านั้น

แต่นิสัยใจคอและทักษะของอาห์เหม็ดชี้ให้เห็นว่ามีเพียงเล็กน้อยที่ทำให้เขามึนงง และเขาสามารถใช้ประโยชน์จากความเชื่อที่สโต๊คและวอร์นแสดงออกมาในตัวเขาเท่านั้น และเรียกร้องอย่างจริงจังสำหรับตำแหน่งประจำในทีมชาติอังกฤษในปี 2566