แพทริค มาโฮมส์เป็นนักกีฬาที่ครั้งหนึ่งในรุ่นที่ไม่ธรรมดาซึ่งคอยดูแลโค้ชของเขาที่โรงเรียนมัธยมไวท์เฮาส์อยู่เสมอเกี่ยวกับอนาคตของเขา

อย่างไรก็ตาม ไม่ได้ตั้งใจ

“เราทุกคนเข้าใจดีว่าแพทริคเก่งในทุกเรื่อง” อดัม คุก หัวหน้าโค้ชทีมฟุตบอลของแพทริกที่ไวท์เฮาส์ ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้อำนวยการด้านกีฬาของโรงเรียนกล่าว “ในความคิดของเรา เรามักจะคิดว่าเขาอาจจะเข้ามาและพูดว่า ‘ฉันจะมุ่งเน้นไปที่กีฬานี้’ เขาเป็นเด็กโปสเตอร์สำหรับนักกีฬาหลายประเภท”

เป็นเรื่องง่ายที่จะมองข้ามภูมิหลังของแพทริค เนื่องจากเด็กหนุ่มวัย 25 ปีที่ใกล้จะถึงวัยเรียนคนนี้ได้เข้าชิงตำแหน่ง MVP ของซูเปอร์โบวล์สำหรับแชมป์ซูเปอร์โบวล์ แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์แล้ว สิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้คือในเบสบอล แพทริคขว้างบอลเร็ว 93 ไมล์ต่อชั่วโมงและตีเกือบ .500 จากจาน ทำให้ดีทรอยต์ไทเกอร์สร่างเขาในปี 2014 ในบาสเก็ตบอล เขาทำคะแนนได้เฉลี่ย 19.2 คะแนนและ 8.3 คะแนน รีบาวด์ฤดูกาลอาวุโสของเขา และในวงการฟุตบอล เขาโพสต์สถิติที่น่าเหลือเชื่อที่ Texas Tech

แต่ความจริงก็คือ Mahomes เล่นกีฬาสามชนิดจนจบมัธยมศึกษาตอนปลายอาจส่งผลกระทบต่อโอกาสของเขา กล่าวคือ เขาเป็นนักฟุตบอลดาวรุ่งสามดาวที่ได้รับรายงานว่าได้รับเพียงสามข้อเสนอจากวิทยาลัย อันที่จริง 247Sports จัดอันดับให้เขาเป็นผู้คัดเลือกที่ดีที่สุด 398 คนในประเทศและอันดับที่ 50 ในเท็กซัสในชั้นเรียนปี 2014

ถึงกระนั้น ในทำเนียบขาว ซึ่งอยู่ห่างจากดัลลัสเพียงไม่ถึง 2 ชั่วโมงทางตะวันออกเฉียงใต้ ทุกคนติดตามศักยภาพของแพทริกเนื่องจากผลงานที่น่าประทับใจของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา

“เรารู้ว่าเรามีบางสิ่งที่พิเศษ” Cook กล่าว “เรารู้ว่าเขาจะทำสิ่งที่ยอดเยี่ยม เราแค่ไม่รู้ว่าเขาจะไปทางไหน”

ต่อไปนี้คือบทเรียนสี่ประการที่นักกีฬารุ่นเยาว์จะได้รับจากประสบการณ์กีฬาเยาวชนของแพทริก:

เขียนเรื่องราวของคุณเอง

พ่อแม่ของแพทริคมีอิทธิพลอย่างมากต่อเขา Patrick Sr. พ่อของเขาเล่นในเมเจอร์ลีก 11 ฤดูกาล แต่แม่ของเขา Randi ควรได้รับการขอบคุณอย่างรอบด้านจาก Chiefs และแฟน ๆ ทุกคน

ก่อนเริ่มฤดูกาลรอง แพทริครู้สึกท้อแท้เกี่ยวกับฟุตบอลและครุ่นคิดมุ่งเน้นไปที่เบสบอลเท่านั้น

“ฉันเพิ่งบอกว่าคุณจะเสียใจถ้าคุณลาออก” แรนดีบอกกับ Fox4 ในแคนซัสซิตี้

Cook ชี้ไปที่ปีสุดท้ายของ Patrick ว่าเขาหลงใหลในฟุตบอล บาสเก็ตบอล และเบสบอลได้อย่างไร ตามหลัง 58-39 โดยเหลือ 4:30 น. ในไตรมาสที่สาม แพทริคสร้างการกลับมาอย่างน่าทึ่งในเกมเพลย์ออฟระดับภูมิภาค Class 4A Division II กับ Mesquite Poteet แต่หนึ่งในผู้รับของเขาส่งบอลอย่างมั่นคงและลูกบอลถูกสกัดกั้นในช่วงเวลาสุดท้ายของเกม Mahomes จบด้วยการส่ง 619 หลาในการสูญเสีย 65-60 การสูญเสียครั้งแรกของฤดูกาลของ Whitehouse

“เราเพิ่งหมดเวลา” คุกเล่า

หลังจากนั้น ผู้เล่นทำเนียบขาวก็ขว้างหมวกกันน๊อค แพทริคเข้าแทรกแซง

‘เขาพูดว่า ‘เฮ้ เราไม่ทำอย่างนั้น’” คุกเล่า

นั่นเป็นการปิดฤดูกาลที่ดีที่สุดของโรงเรียน โดยแพทริคนำทีมไปสู่สถิติ 12-1 โดยเก็บระยะได้ 5,559 หลาและ 65 ทัชดาวน์ เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นแห่งปีของ Texas 4A

วันรุ่งขึ้น แพทริคเข้าร่วมการฝึกครั้งแรกของทีมบาสเกตบอลตัวแทน อีกครั้งในฤดูการแข่งขัน แพทริคส่องแสงให้กับทีมของเขา โดยทำคะแนนได้ 49 และ 37 คะแนนในการชนะเพลย์ออฟ

จากนั้นเขาก็จบอาชีพมัธยมปลายด้วยเพชรเม็ดงาม เนื่องจากพ่อของเขาเล่นอาชีพ รวมทั้งนิวยอร์กแยงกี้ แพทริคจึงมีปฏิสัมพันธ์กับผู้เล่นในตำนานเช่น Derek Jeter และ Alex Rodriguez เมื่อตอนเป็นเด็ก นอกเหนือจากสถิติที่ส่ายไปมา แพทริกยังโพสต์ผู้ไม่ตีด้วย 16 นัดในฤดูกาลเบสบอลเตรียมการสุดท้ายของเขา จากนั้นชั่วโมงต่อมา เขานับสามนัด รวมถึงโฮมรันด้วยชัยชนะ 10-3

“เขาสามารถทำอะไรก็ได้ที่เขาอยากทำในสนามเบสบอล” เดอร์ริก เจนกินส์ โค้ชทีมเบสบอลของทำเนียบขาวกล่าว “นอกจากนี้ เขายังเป็นนักเบสบอลที่ฉลาดที่สุดที่ฉันเคยเป็นโค้ชมา”

ในขณะที่หลายคนเน้นย้ำถึงความสำคัญของนักกีฬารุ่นเยาว์ที่เล่นกีฬาหลายประเภท แต่ความเป็นจริงนั้นยากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่โดดเด่นในกีฬาประเภทเดียว พวกเขาเผชิญกับแรงกดดันในการเลือกกีฬา ซึ่งบ่อยครั้งจากโค้ชของทีมใดทีมหนึ่งและในกีฬาประเภทใดประเภทหนึ่ง

“เป้าหมายคือการทำให้พวกเขาเป็นนักกีฬาไปตลอดชีวิต ไม่ใช่สร้างนักกีฬาอายุ 12 ปีที่ดีที่สุด” จอน โซโลมอน ผู้อำนวยการกองบรรณาธิการของโครงการ Aspen Institute Sports and Society กล่าวกับ Yahoo “Patrick Mahomes เป็นตัวอย่างที่ดีว่าการฝึกข้ามสายสามารถช่วยได้ในระยะยาว”

คุกกล่าวว่าแพทริก – ด้วยการสนับสนุนจากครอบครัวของเขา – ไม่ได้พยายามใส่ในกล่องใด ๆ หรือทำตามเส้นทางทั่วไปในการเล่นกีฬานอกโรงเรียนมัธยม

“บางทีคุณอาจไม่มีวันที่ดี แต่เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นในวันพรุ่งนี้ คุณก็จะมีวันใหม่” คุกกล่าว “แพทริคมั่นใจในตัวเขาและเป็นตัวของตัวเอง และเขียนเรื่องราวของเขาเอง”

แรงกระตุ้นจากภายใน

แพทริกยืน 6 ฟุต 3 และหนัก 230 ปอนด์ แม้ว่าเขาจะเป็นที่รู้จักในด้านความแข็งแกร่งและความแม่นยำของแขนที่เหลือเชื่อ แต่เขาก็มีส่วนไฮไลท์ที่คู่ควรกับ SportsCenter ด้วยขาของเขา ซึ่งชี้ไปที่ความคล่องตัวและความเร็วของเขา

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทำให้แพทริคพิเศษมาก คุกกล่าว

“คุณถามครูฝึกของเราว่า ‘กีฬาโปรดของแพทริคคืออะไร” พวกเขาตอบว่า ‘ไม่ว่าเขาจะอยู่ในฤดูไหนก็ตาม’ คุกกล่าว “เขาเป็นชายหนุ่มที่รักการแข่งขัน และเขามีสมาธิกับช่วงเวลานั้น มันไม่สำคัญหรอกว่าเขาพร้อมที่จะแข่งขัน”

คุกกล่าวเสริมว่าแพทริคไม่เพียงแค่เน้นไปที่เกมเท่านั้น เขาได้ผลักดันตัวเองให้พัฒนาในทุกๆ การปฏิบัติเช่นกัน

คารีม ฮันท์ อดีตหัวหน้าที่วิ่งหนีเคยกล่าวไว้ว่าแพทริคเป็นบุคคลที่มีการแข่งขันสูงที่สุดเท่าที่เขาเคยพบมา ฟีเจอร์ก่อนหน้าของ Patrick เผยให้เห็นว่าเขามีความสามารถในการแข่งขันกับทุกสิ่งตั้งแต่ปิงปองไปจนถึงกอล์ฟได้อย่างไร แพทริกชี้ให้เห็นถึงการเติบโตขึ้นมาท่ามกลางนักกีฬามืออาชีพด้วยธรรมชาติของเขา

“เติบโตขึ้นมาในห้องล็อกเกอร์อย่างแน่นอน” แพทริคเคยบอกกับ Bleacher Report “ถ้าคุณดูพวกเขา พวกเขาจะแข่งขันกันทุกอย่าง พ่อของฉันก็เป็นแบบเดียวกัน เขายังคงแข่งขันกับฉันจนถึงทุกวันนี้ เขาคิดว่าเขาสามารถเอาชนะฉันได้ด้วยการเดินเท้า”

หัวหน้าโค้ช Andy Reid กล่าวในงานแถลงข่าวว่าความใกล้ชิดของ Patrick กับนักกีฬามืออาชีพเมื่อตอนที่เขายังเด็กสะท้อนถึงความก้าวร้าวและความสามารถในการแข่งขันของเขา แต่เรดชี้ไปที่ลักษณะอื่นๆ ที่จับต้องไม่ได้ที่ทำให้แพทริคแตกต่าง

“ความสามารถในการเป็นผู้นำของเขา ความสามารถในการสัมผัสของเขา ฉันไม่รู้ว่าคุณจะสอนส่วนนั้นได้ไหม” Reid กล่าว “คุณสามารถสอนพื้นฐานและสิ่งเหล่านั้นได้ แต่จากนั้นพวกเขาก็ใส่บุคลิกของตัวเองลงไป คุณต้องการทำให้ แน่ใจว่าเกิดขึ้น เขาทำอย่างนั้น”

โค้ชที่สนับสนุนคุณ

คุก โค้ชทีมฟุตบอลของไวท์เฮาส์ ตระหนักว่าแพทริคมีทักษะด้านกีฬาที่ไม่เหมือนใคร แต่แทนที่จะเปลี่ยนกลไกของแพทริค คุกก็ระมัดระวังที่จะไม่กดดันกองหลังตัวน้อยของเขามากเกินไป

ความอ่อนไหวนั้นเกิดจากประสบการณ์ของเขาเองเมื่อตอนที่เขายังเด็ก Cook นักกีฬาที่มีทักษะหลากหลายประเภท จำได้ว่าโค้ชเบสบอลในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายยืนกรานว่าเขาต้องปรับวิธีการตีบอลอย่างไร แม้ว่าเขาจะตีได้เก่งมาก แต่ Cook ก็ยังต้องดิ้นรนกับการปรับแต่ง

“ฉันหมดความมั่นใจ” คุกกล่าว “และด้วยเหตุนี้ ฉันจึงพูดเสมอว่า ‘ฉันจะไม่เอาเด็กใส่กล่อง’ แขนของแพทริคไม่เคยอยู่ในที่ที่คุณต้องการ แต่เขาทำให้สำเร็จ ฉันไม่ต้องการโค้ชเขามากเกินไป”

คุกและผู้ช่วยของเขาทำงานร่วมกับแพทริคในการเดินเท้า แต่พวกเขาก็ให้ความสำคัญกับการทำให้แน่ใจว่าแพทริคจะไม่คิดมากเมื่อเขาอยู่ในสนาม โดยเชื่อมั่นในสัญชาตญาณและความสามารถตามธรรมชาติของเขา

“มันเป็นเรื่องแปลก” คุกกล่าว “มีช่างตัดแต่งขนกองหลังมากมายที่ต้องการให้คุณทำแบบนี้ โดยที่ทุกคนต่างมองหาเครื่องตัดคุกกี้ ดรอป หรือช่างซ่อมรถ แต่แพทริคได้ทำลายรูปแบบในความคิดล่วงหน้ามากมายเกี่ยวกับการเล่นตำแหน่งกองหลัง”

นอกจากนี้ คุกยังกล่าวอีกว่า ทักษะการแสดงด้นสดบางอย่างที่เปล่งประกายในสนามฟุตบอลได้รับการฝึกฝนและขัดเกลาในบาสเก็ตบอลและเบสบอล ไม่มองผ่าน สะบัดจากแขนของเขาในมุมที่ต่างกัน ผู้เล่นเบสบอลบางครั้งทำการฝึกซ้อมที่เรียกว่า Long Toss ซึ่งเกี่ยวข้องกับการขว้างลูกบอลในระยะไกล โดยจำลองการโยนจากสนามไปที่บ้าน มีคลิป YouTube ของ Patrick ขว้างลูกเบสบอล 65 หลา — จากหัวเข่าของเขา!

ที่ Texas Tech ทีม Red Raiders นับว่า Mahomes พยายามจ่ายบอลเป็นจำนวนมาก

“ฉันคิดว่าเบสบอลทำให้ฉันเตรียมตัวจากการเป็นเหยือก” Mahomes กล่าวในงานแถลงข่าว “ฉันจำเพื่อนคนหนึ่งของฉันที่เป็นรูมเมทของฉันตอนเรียนปีหนึ่งได้ เขามาหาฉันในการขับรถครั้งสุดท้ายและพูดว่า ‘คุณพยายามผ่าน 77 ครั้งในตอนนี้’ ฉันชอบ ‘ผู้ชายที่ผ่านมาก’ ”

อย่ากลัวความล้มเหลว

ขอบคุณแม่ของเขา แพทริคไม่เลิกเล่นฟุตบอล และเขาก็ไม่ผิดหวังที่ได้เป็นสามดาวรับคัดเลือก หรือได้รับทุนการศึกษาฟุตบอลสองหรือสามทุน และหลังจากลงทะเบียนเรียนที่ Texas Tech เขาก็เล่นเบสบอลและต่อสู้อย่างหนักหน่วง เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2015 กับ Northern Illinois Mahomes เปิดตัวทีมเบสบอลระดับวิทยาลัยโดยเข้าสู่เกมในโอกาสที่เก้าโดย Red Raiders ขึ้น 6-0 ตามรายงานของ The Athletic แพทริกได้ขว้างบอล 11 ลูก โดยเดินสองครั้ง ตีลูกหนึ่งครั้ง และไม่มีการลงลึก ทั้งสามปะทะที่เขาเผชิญคะแนน เขายังไร้ประโยชน์ในการปรากฏตัวของสองจาน

และในขณะที่เขามีผลงานระดับตำนานที่ Texas Tech ในวงการฟุตบอล ทีมของ Patrick ไม่จำเป็นต้องเติบโตในระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่ง สถิติของเขาคือ 13-16 ในการเป็นตัวจริง โดยไม่มีชัยชนะในหกเกมกับคู่ต่อสู้ที่มีอันดับ ฤดูกาลที่ดีที่สุดของเขาคือปี 2015 ตอนที่เขายังเป็นนักเรียนปีที่สอง และ Red Raiders ไปได้ 7-6

นั่นมีบทบาทอย่างแน่นอนในแพทริคจนถึงการเลือกโดยรวมครั้งที่ 10 ใน NFL Draft ปี 2017 ซึ่งอยู่หลังกองหลัง Mitchell Trubisky แปดตำแหน่ง แต่เห็นได้ชัดว่าเขาเติบโตได้ดีภายใต้การปกครองของรีด ซึ่งเคยร่วมงานกับกองหลังที่โดดเด่นเช่น Brett Favre, Donovan McNabb, Michael Vick และ Alex Smith

เมื่อโตขึ้น Cook ไม่มีทีมโปรด แทนที่จะติดตามกองหลังที่ยอดเยี่ยมเช่น John Elway และ Troy Aikman

“ฉันชอบดูพวกเขาแข่งขันกัน” Cook กล่าว “แต่ตอนนี้ฉันมีทีมโปรดและผู้เล่นคนโปรดแล้ว ฉันไม่สามารถภูมิใจในตัวแพทริคได้มากกว่านี้อีกแล้ว ไม่เพียงแต่กับสิ่งที่เขาทำเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีที่เขาทำมันด้วย มันค่อนข้างเรียบร้อยและเหนือจริง”