โนวัค ยอโควิช แสดงความขอบคุณที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการอำลาวงการเทนนิสอาชีพที่ “สวยงาม” ของโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ แต่ยอมรับว่ารู้สึกไม่สบายใจในการอำลาคู่ต่อสู้ของเขา

ชาวเซอร์เบียรายนี้อยู่ที่ The O2 ในคืนวันศุกร์เพื่อดูเพื่อนร่วมงานทีมยุโรปของเขาโค้งคำนับจากการแข่งขันกีฬาหลังจากพ่ายแพ้สองครั้งใน Laver Cup ให้กับ Jack Sock และ Frances Tiafoe

เฟเดอเรอร์ร่วมมือกับราฟาเอล นาดาล – สมาชิกอีกคนของ ‘บิ๊กทรี’ – สำหรับนัดสุดท้ายของเขา แต่เพื่อให้สอดคล้องกับสถานการณ์เฉพาะของงานลอนดอน ยอโควิชเป็นหนึ่งในแกนนำที่ให้การสนับสนุนผู้เล่นสองคนที่มักจะได้รับมากที่สุด คู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของเขา

เฟเดอเรอร์สามารถบอกลาเกมระดับโปรได้ทางอารมณ์ซึ่งได้รับการปรบมืออย่างต่อเนื่องและมีแพ็คเกจวิดีโอเกษียณเล่นบนหน้าจอขนาดใหญ่ก่อนที่นักร้อง Ellie Goulding จะสร้างการแสดงที่ทำให้ดาราสวิสและนาดาลน้ำตาไหล

Djokovic พูดหลังจากชัยชนะของคนโสดเหนือ Tiafoe เมื่อวันเสาร์ว่า: “ฉันคิดว่าเราทุกคนคงเห็นด้วยว่านี่เป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่สวยงามที่สุดที่ใคร ๆ ก็เคยสัมผัสสดหรือในสนามเทนนิสทั่วโลก เราทุกคนรู้ว่ามันจะเป็น อำลาโรเจอร์ด้วยอารมณ์ แต่ฉันคิดว่าเราทุกคนถูกพรากไปในทันที

“ในขณะเดียวกันมันก็เป็นอารมณ์ผสม ความเศร้าเพราะหนึ่งในนักกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลกำลังออกจากการแข่งขัน แต่ในทางกลับกัน การได้เห็นเขามีความสุขกับวิธีการเล่น ฉันรู้สึกซาบซึ้งและเป็นเกียรติมากที่ได้ อยู่เคียงข้างผู้เล่น Team World และยุโรปคนอื่นๆ เพื่อเป็นสักขีพยานในเรื่องนี้

“มันเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่สวยงามที่สุดที่ฉันเคยสัมผัสมาในชีวิตอย่างแน่นอน”

เฟเดอเรอร์ได้บอกใบ้ในไม่กี่ชั่วโมงหลังจาก ‘การเต้นรำครั้งสุดท้าย’ ของเขาว่าทัวร์อำลาที่เป็นไปได้อาจอยู่ในการ์ด

เขาได้ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าการแข่งขันประเภทคู่ในคืนหนึ่งของ Laver Cup ซึ่งเป็นการแข่งขันแบบทีมสไตล์ไรเดอร์คัพที่เขาตั้งขึ้นจะเป็นรายการสุดท้ายของเขาใน ATP Tour แต่ประตูถูกเปิดทิ้งไว้เพื่อให้มีโอกาสได้เห็นเขาเล่นเทนนิสมากขึ้น ศาลทั่วโลก ไม่ใช่แค่ในความสามารถระดับมืออาชีพ

“ฉันไม่มีแผนใด ๆ เช่นที่ไหน อย่างไร เมื่อไร” เฟเดอเรอร์กล่าวระหว่างการแถลงข่าวที่ยังไม่เสร็จสิ้นจนถึงเวลา 02.00 น. ในวันเสาร์ “ทั้งหมดที่ฉันรู้คือฉันชอบที่จะไปและเล่นในที่ที่ฉันไม่เคยเล่นมาก่อนหรือไปกล่าวขอบคุณเป็นเวลาหลายปีที่มาหาทุกคนที่ให้การสนับสนุนฉัน

“เพราะส่วนที่ยากของ Laver Cup ก็คือตั๋วถูกขายหมดแล้ว คุณก็รู้ คนที่อาจจะชอบอยู่ที่นี่ก็ทำไม่ได้ บางทีอาจจะมีอีกทางหนึ่งที่เราจะได้ร่วมปาร์ตี้ด้วยกัน” .”

ในที่สุดความพ่ายแพ้ในการคัมแบ็กก็ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนโดยเฟเดอเรอร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วหลังจากการผ่าตัดต่อเนื่องในช่วงสองปีครึ่งที่ผ่านมาพิสูจน์แล้วว่าไม่ประสบความสำเร็จ

นั่นหมายถึงการแข่งขันชายเดี่ยวครั้งสุดท้ายในอาชีพการงานของเขาเกิดขึ้นที่วิมเบิลดันเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเขาแพ้ในรอบรองชนะเลิศให้กับ Hubert Hurkacz แต่เขายืนยันว่าเกษียณอายุ ซึ่งเขาตัดสินเมื่อเดือนที่แล้ว ไม่ใช่เรื่องที่น่ากลัวอีกต่อไป

เฟเดอเรอร์กล่าวว่า “ฉันสามารถเตือนตัวเองในสนามได้เสมออีกครั้งว่าสิ่งนี้ยอดเยี่ยมเพียงใด “นี่ไม่ใช่จุดจบ ชีวิตต้องดำเนินต่อไป ฉันสุขภาพดี มีความสุข ทุกๆ อย่างเป็นไปด้วยดี และนี่เป็นเพียงช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น”