เจอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล เชื่อว่าไม่มีใครสามารถแข่งขันกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ในฤดูกาลนี้ เนื่องจากพลังทางการเงินที่แชมป์พรีเมียร์ลีกมีอยู่

หงส์แดงของคล็อปป์ทำผลงานได้ดีกับทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่าที่รั้งจ่าฝูงของตารางพรีเมียร์ลีกตลอดสี่ฤดูกาลที่ผ่านมา แต่ซิตี้จะเข้าสู่เกมซูเปอร์ซันเดย์สุดสัปดาห์นี้ที่แอนฟิลด์ 13 แต้มนำหน้าสโมสรเมอร์ซีย์ไซด์ที่ออกสตาร์ทได้ไม่ดี

เบื้องหลังความสำเร็จของเมืองคือการแนะนำกองหน้าอย่าง Erling Haaland ที่ยิงไปแล้ว 15 ประตูในพรีเมียร์ลีกจาก 9 นัดแรกในลีกสูงสุดนับตั้งแต่ย้ายมาจากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ด้วยเงิน 51.1 ล้านปอนด์ และคล็อปป์ยืนยันว่าลิเวอร์พูลไม่สามารถทำตัวเหมือนแชมป์ในแง่ของ การใช้จ่ายทางการเงิน

“ไม่มีใครสามารถแข่งขันกับซิตี้ได้” ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลกล่าวในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน “คุณมีทีมที่ดีที่สุดในโลกและใส่กองหน้าที่ดีที่สุดในตลาด ไม่ว่าราคาจะแพงแค่ไหน คุณก็แค่ทำมัน”

“ซิตี้จะไม่ชอบ ไม่มีใครชอบ แต่คุณรู้คำตอบ ลิเวอร์พูลทำอะไร เราไม่สามารถทำเหมือนพวกเขาได้ มันเป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้”

คล็อปป์ยังไปไกลถึงขั้นอ้างว่ามีทีมฟุตบอลในโลกที่สามารถ “ทำในสิ่งที่พวกเขาต้องการทางการเงิน” กับเพื่อนร่วมทีมในพรีเมียร์ลีกอย่างนิวคาสเซิลในกลุ่มนั้นกับซิตี้

“ชัดเจนแล้ว มีสามสโมสรในโลกฟุตบอลที่สามารถทำสิ่งที่พวกเขาต้องการทางการเงินได้” กุนซือชาวเยอรมันกล่าวเสริม “มันถูกกฎหมาย ทุกอย่างเรียบร้อยดี แต่พวกเขาสามารถทำทุกอย่างที่ต้องการ แข่งขันกับพวกเขาเหรอ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการกับสิ่งนั้น

“ฉันได้ยินนิวคาสเซิล [sporting director Dan Ashworth] บอกว่าไม่มีเพดานสำหรับสโมสรนี้ – เขาพูดถูก ไม่มีเพดานสำหรับนิวคาสเซิ ยินดีด้วย บางสโมสรมีเพดาน”

เป๊ป : ทำไมผมไม่ควรมองข้ามลิเวอร์พูล? พวกเขาเป็นคู่แข่งกัน

ในการแถลงข่าวก่อนเกมของเขาเอง กวาร์ดิโอล่า กุนซือซิตี้ ปฏิเสธที่จะไล่ลิเวอร์พูลในฐานะผู้ท้าชิงตำแหน่งในฤดูกาลนี้ โดยชาวสเปนอ้างว่าคล็อปป์มีเวลามากมายที่จะพลิกผันสิ่งต่างๆ ให้เป็นที่โปรดปรานของเขา

เมืองเข้าสู่การปะทะ Super Sunday ที่ Anfield หนึ่งแต้มตามหลัง Arsenal ผู้นำในพรีเมียร์ลีกในช่วงต้น แต่ Guardiola เชื่อว่าทุกด้าน ‘Big Six’ ยังคงสามารถท้าทายแชมป์เปี้ยนสำหรับตำแหน่งนี้ได้โดยเฉพาะกับการแข่งขันฟุตบอลโลกในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม

“คู่แข่งหลัก มีไม่กี่ทีม” กวาร์ดิโอล่ากล่าว “อาร์เซนอลอยู่ที่นั่นแล้ว พวกเขาไม่มีมานานแล้ว พวกเขาอดทนกับมิเกล (อาร์เตต้า) พวกเขาเปลี่ยนสโมสรและพวกเขาเป็นคู่แข่งกัน ท็อตแนมจะอยู่ที่นั่น เชลซี และลิเวอร์พูลจะอยู่ที่นั่น”

“แม้แต่ลิเวอร์พูล ฉันก็ถือว่าพวกเขาเป็นผู้แข่งขันเสมอ บางที [if this was] เหลืออีกสองเดือนมันจะสายเกินไป แต่มันเป็นส่วนหนึ่งของฤดูกาล

“พรีเมียร์ลีกมีเสน่ห์อยู่เสมอ มีความท้าทายในการเป็นแชมป์ ลิเวอร์พูลและพวกเราต่างตั้งอกตั้งใจที่จะเป็นแชมป์ แต่ทำไมผมต้องเมินเขาในตอนนี้เหมือนอย่างเราในเดือนตุลาคม? ตุลาคม ทุกคนคือ [trying to be] แชมป์เปี้ยน

“ความจริงก็คือ แมนฯ ซิตี้ มาที่นี่และต้องการอยู่ที่นี่กับลิเวอร์พูล [Manchester] ยูไนเต็ดและทีมอื่นๆ”

คล็อปป์ชี้ฮาแลนด์สร้างมาตรฐานใหม่

เกี่ยวกับฮ็อตช็อต ฮาแลนด์ คล็อปป์อ้างว่าลิเวอร์พูลจำเป็นต้องตัดสายอุปทานของฮาลันด์ออกไปเพื่อจำกัดอิทธิพลของเขา แต่ผู้จัดการทีมชาวเยอรมันยอมรับว่าจะแก้ไขปัญหาเพียงหนึ่งในหลายๆ ปัญหาที่ซิตี้สามารถก่อได้

“เมื่อคุณเล่นกับกองหน้าที่เก่งที่สุดในโลกในตอนนี้ คุณต้องแน่ใจว่าเขาไม่ได้บอลมาก นั่นคือความท้าทายของเขา นั่นคือสิ่งที่เราจะพยายาม” คล็อปป์กล่าว

“กับซิตี้ ถ้าคุณปิดฮาแลนด์ด้วยผู้เล่นมากเกินไป คุณจะเปิดช่องว่างให้กับผู้เล่นระดับโลกคนอื่นๆ มันจะไม่ทำให้ชีวิตง่ายขึ้น แต่นั่นเป็นปัญหาฟุตบอลและเราพยายามหาทางแก้ไข”

“ทางร่างกายเขา [Haaland] กำหนดมาตรฐานใหม่ การรวมกันของเขามีร่างกายจริงๆ มีเทคนิค และมีความตระหนักที่โลดโผน การปฐมนิเทศในสนามเขาแทบจะไม่ล้ำหน้าและอ่านได้ดีจริงๆ

“สิ่งดีๆ มากมายทำให้เขาเป็นกองหน้า ผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโลกบางคนในการตั้งประตูและจ่ายบอล เดอ บรอยน์, กุนโดกัน, โฟเดน, มาห์เรซ เหมาะสมอย่างยิ่งกับมัน ไม่ต้องสงสัยเลย”

ในขณะเดียวกัน Guardiola ปฏิเสธที่จะเสนอแนะว่า Haaland สามารถต่อสู้ในสภาพแวดล้อมขนาดใหญ่และบรรยากาศที่ Anfield สามารถก่อให้เกิดได้

ผู้ทำประตูสูงสุดเป็นประวัติการณ์ของเมือง Sergio Aguero ไม่เคยทำคะแนนในการเดินทาง 11 ครั้งของเขาที่ Anfield แต่ Guardiola ไม่รู้สึกว่า Haaland ผู้ซึ่ง “ประหลาดใจ” ชาวสเปนด้วยความคิดของเขามีแนวโน้มที่จะประสบกับความแห้งแล้งใน Merseyside

“ผมไม่รู้ มันควรจะเป็นคำถามสำหรับเซร์คิโอ” นายใหญ่ซิตี้กล่าว “สิบเอ็ดโมงกับสิบเอ็ด สนามก็เหมือนเดิม มันเป็นเพราะคู่ต่อสู้ยาก ไม่ใช่เพราะสนาม ฉันไม่เคยเล่นที่แอนฟิลด์ เลยไม่มีความรู้สึกนั้น แต่มันก็ไม่ควร [the same for Haaland].

“ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด [for Haaland] กำลังปรับตัวให้เร็วที่สุด รู้จักเพื่อนร่วมทีม รู้ว่าเราเล่นอย่างไร และไลฟ์สไตล์ในอังกฤษ นี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุด จากนั้นคุณต้องทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ในตัวเอง

“เมื่อผู้เล่นมาถึง ฉันมักจะคาดหวังสิ่งที่ดีที่สุด จนถึงตอนนี้ ตัวเลขไม่น่าเชื่อและเขาเล่นอยู่เป็นประจำ เขาสามารถปรับปรุงได้และมีช่วงเวลาที่เลวร้ายมากมาย ตอนนี้ ไปเพื่อสิ่งนี้”

ดู Liverpool vs Manchester City ถ่ายทอดสดทาง Sky Sports สุดสัปดาห์นี้ใน Super Sunday เวลา 16.00 น. คิกออฟ 16.30 น