ความพ่ายแพ้ที่สมควรได้รับในคืนวันพุธที่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเป็นอีกผลงานที่ตกต่ำจากท็อตแนมในฤดูกาลนี้ – และคราวนี้พวกเขาไม่ได้ไปกับมัน

สเปอร์สลงเล่น 15 เกมในทุกรายการในฤดูกาลนี้ และมีเพียงไม่กี่เกมเท่านั้นที่โชว์ฟอร์มได้อย่างน่าเชื่อถือ แม้แต่เกมที่ชนะเลสเตอร์ 6-2 ในบ้านก็มีช่วงเวลาที่ทีมล่างของพรีเมียร์ลีกอยู่ด้านบนได้ดี โดยเกมอยู่ในสมดุลก่อนที่แฮตทริก 13 นาทีอันน่าทึ่งของเฮือง-มิน ซนจะทำให้สุนัขจิ้งจอกหายไป

อย่างไรก็ตาม ผลการแข่งขันนั้นน่าประทับใจสำหรับทีมของอันโตนิโอ คอนเต้ ชัยชนะเก้านัด เสมอ 3 และแพ้เพียง 3 เกมจาก 15 เกมนั้นทำให้ท็อตแนมเริ่มต้นแคมเปญลีกได้ดีที่สุดในรอบ 59 ปี ขณะที่พวกเขารั้งอันดับ 3 ในพรีเมียร์ลีก ขณะที่พวกเขายังรั้งจ่าฝูงแชมเปี้ยนส์ลีกด้วย

เป็นความสัมพันธ์ระหว่างประสิทธิภาพกับผลลัพธ์ที่ทำให้หลายคนงง

“พวกเขาไม่ได้ดูดีขนาดนั้นในฤดูกาลนี้ด้วยผลงานที่แซงหน้า และอาจเป็นไปได้ว่าผลงานเริ่มตามพวกเขาในตอนนี้” เดอะการ์เดียนส์ โจนาธาน หลิวบอก ข่าวกีฬาสกาย.

“เมื่อคุณเล่นในสไตล์การโต้กลับซึ่งคุณจะต้องรับแรงกดดันมากมาย และคุณอาจจะได้รับโอกาสดีๆ สักหนึ่งหรือสองครั้งในอีกด้านหนึ่ง มันเป็นรูปแบบการเล่นที่สูงมากๆ คุณ ต้องการหลายสิ่งหลายอย่างเพื่อคุณ

“คอนเต้เปลี่ยนมาใช้ 3-5-2 [against United]เขาหนุนกองกลาง และระบบนั้นอาจต้องใช้เวลาอีกสักหน่อยในการเข้านอน แต่ในขณะนี้ ดูเหมือนจะไม่มีความเชื่อมั่นจริงๆ เกี่ยวกับพวกเขา

“มีการส่งบอลที่ไร้จุดหมายมากมายที่ด้านหลัง การตัดสินใจเชิงลบมากมาย ดังนั้นหากคุณเป็นแฟนสเปอร์ส คุณอาจจะกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับทิศทางแม้ว่าพวกเขาจะยังขี่ค่อนข้างสูงในลีก”

อดีตผู้พิทักษ์สเปอร์ส Ramon Vega เป็นหนึ่งในผู้ที่เกี่ยวข้องโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการแสดงของ Old Trafford

“ผมไม่แน่ใจว่าทำไมพวกเขาถึงขึ้นจ่าฝูงของลีก และทำไมพวกเขาถึงเก็บแต้มได้มากมายนัก” เขากล่าว ข่าวกีฬาสกาย. “ฉันไม่มั่นใจและเมื่อวานนี้พวกเขามาถึงจุดต่ำสุดของการแสดงแล้ว

“คอนเต้ควรคิดว่าเขาจะเล่นแท็คติกแบบไหน เพราะในฤดูกาลนี้พวกเขาไม่เชื่อใจผม”

ความพ่ายแพ้ที่ United ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับท็อตแนมหรือแม้กระทั่งสำหรับทีมท็อปหก – ลิเวอร์พูลและผู้นำอาร์เซนอลต่างก็ประสบความพ่ายแพ้ที่นั่นในฤดูกาลนี้ – แต่มันเป็นลักษณะของการสูญเสียซึ่งทำให้แฟน ๆ สเปอร์สและเวก้าตื่นตระหนก

ท็อตแนมเผชิญหน้า 28 นัดกับยูไนเต็ดซึ่งเป็นทีมที่เผชิญหน้ามากที่สุดในเกมพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้และมากที่สุดที่ทีมที่คอนเต้เผชิญในเกมบนเครื่องบิน

“ฉันไม่มีความสุขและไม่ใช่ฉันคนเดียว” เวก้ากล่าว “มันเป็นความโกลาหลที่เราดูเมื่อวานนี้ ใครก็ตามที่จ่ายเพื่อไปเล่นเกมนั้นควรได้รับเงินคืน

“เรากำลังพูดถึงความบันเทิงที่นี่ และเรากำลังมีผลงาน เรามีผู้เล่นระดับแนวหน้า และเราไม่ได้เล่นด้วยจุดแข็งของพวกเขา

“คุณสามารถแพ้ได้ แต่อย่างน้อยก็เล่นฟุตบอลที่สนุกสนาน รับความเสี่ยง เพิ่มความคิดสร้างสรรค์ให้กับเกม มันเป็นความโกลาหลและความผิดหวัง”

‘สเปอร์สต้องสูงขึ้นในสนาม’

แมตช์วันอาทิตย์กับนิวคาสเซิ่ล ถ่ายทอดสดทาง Sky Sportsเป็นเกมเหย้าที่ยากที่สุดของท็อตแนมในฤดูกาลนี้และจะต้องแสดงผลงานที่แข็งแกร่งหากพวกเขาต้องการได้ผลลัพธ์ที่เป็นบวกกับทีมที่ยอมรับเพียงสามประตูในหกเกมล่าสุดของพวกเขาและแพ้เพียงเกมเดียว

คอนเต้ต้องเปลี่ยนอะไรในการมาเยือนของเอ็ดดี้ ฮาว?

“ฉันคิดว่าเขาคงจะดูนั่น [United] เกมและความคิด ผมต้องหาวิธีทำให้เราสูงขึ้นในสนาม” ดีน แอชตัน อดีตกองหน้าเวสต์แฮมกล่าว ข่าวกีฬาสกาย.

“เขานั่งลึกมาก ซึ่งหมายความว่ามันยากขึ้นมากสำหรับแฮร์รี่ เคน และซน เพราะทีมรู้ว่าพวกเขายอดเยี่ยมในการโจมตีโต้กลับ ดังนั้นทีมจึงตั้งค่าตัวในช่วงเปลี่ยนผ่าน และพวกเขาพร้อมเมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น”

“มันเป็นทางยาวที่จะไปเมื่อคุณได้บอลกลับมาแล้วเป็นภัยคุกคาม”

สถิติสำรองคะแนนของแอชตัน มีเพียงบอร์นมัธและน็อตติงแฮม ฟอเรสต์เท่านั้นที่ครองบอลได้ในช่วงสามนัดสุดท้ายน้อยกว่าสเปอร์สในฤดูกาลนี้ ทีมอันดับท็อป? นิวคาสเซิ่ล.

ระยะทางเริ่มต้นเฉลี่ยของท็อตแนม – ซึ่งวัดว่าทีมเริ่มเล่นเปิดกว้างไกลแค่ไหนโดยเฉลี่ย (เป็นเมตร) – ยังอยู่ในสามอันดับแรก

และแนวทางที่ระมัดระวังของพวกเขาสะท้อนให้เห็นโดยข้อเท็จจริงที่ว่ามีเพียงเอฟเวอร์ตันและน็อตติงแฮมฟอเรสต์เท่านั้นที่ต้องเผชิญกับการยิงกับพวกเขาในฤดูกาลนี้มากกว่าท็อตแนม

“สเปอร์สยอมให้ฝ่ายตรงข้ามได้บอลมาก” แอชตันกล่าว “ผมคิดว่าในลีกนี้ ถ้าคุณให้บอลกับทีมที่ดีที่สุดเท่าที่ท็อตแน่มจ่ายให้พวกเขา ท้ายที่สุดพวกเขาจะลงโทษคุณ”

“ฉันไม่คิดว่าคอนเต้กำลังรั้งพวกเขาไว้ แต่คุณต้องหาวิธีดึงผู้เล่นตัวรุกให้ดีที่สุด และถ้าคุณลงลึกมาก ท้ายที่สุดแล้วมันก็จะยากสำหรับพวกเขา”

เวก้าเป็นหนึ่งในผู้ที่เรียกร้องให้เปลี่ยนกลยุทธ์

“ผมเล่นที่อิตาลีตอนที่คอนเต้อยู่ที่ยูเวนตุส” อดีตนักเตะทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์กล่าว “ฉันรู้ความคิดและกลวิธีของชาวอิตาลี มันไม่ใช่ความบันเทิงที่สุด

“มันเป็นเกมรับและมีประสิทธิภาพจริงๆ ในแง่ของแต้ม แต่ไม่สร้างสรรค์มากนักและมีแท็คติกจริงๆ คุณต้องเก็บแต้มเอาไว้หรือแย่งชิงชัยชนะ”

“แต่แทคติคจากคอนเต้ ณ จุดนี้ไม่ได้ผล ดังนั้นผมคิดว่าเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนแท็คติกอย่างรวดเร็ว”

การกลับมาของเดยัน คูลูเซฟสกี้น่าจะเป็นแรงกระตุ้นอย่างมากสำหรับชาวอิตาลีและทำให้เขาสามารถตั้งค่าตัวในเกมกับนิวคาสเซิ่ล 3-4-3 ที่คิดไปข้างหน้ามากขึ้น

แต่สำหรับคนเหล่านั้น เช่น เวก้า ที่ต้องการให้สเปอร์สเป็นผู้ให้ความบันเทิง คอนเต้ก็แสดงความคิดเห็นหลังเอาชนะคู่ต่อสู้ท็อปหกครั้งก่อนหลังแพ้อาร์เซนอลไม่ได้ทำให้น่าอ่าน

“ผมไม่ชอบเล่นแบบเปิดเผย ยอมเสียพื้นที่มาก และเสีย 6, 7 หรือ 8 ประตู” เขากล่าวเมื่อต้นเดือนนี้ “ฉันเคยชนะในอังกฤษและเคยชนะมาก่อน และฉันคิดว่าฉันสามารถสอนฟุตบอลให้กับผู้คนมากมาย”