สตีฟ คูเปอร์ กุนซือน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ขยายสัญญา กดดันพรีเมียร์ลีก และรวมทีมใหม่ | ข่าวฟุตบอล
“ผมอยากเป็นคนที่ยืนข้างหน้าและแสดงให้เห็นว่าเราสามารถผ่านมันไปได้”
นั่นคือคำกล่าวที่แน่วแน่ของสตีฟ คูเปอร์นายใหญ่ของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ เมื่อเรานั่งลงที่สนามซ้อมของสโมสรเมื่อวันศุกร์ เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่ยืนยันว่าเขาได้รับการขยายสัญญาเพื่อทำเช่นนั้น
“มันช่วยให้ผมพูดได้ว่างานนี้มีความหมายต่อผมมากขนาดไหน สโมสรนี้มีความหมายต่อผมและแฟนบอลมากแค่ไหน และยังให้โอกาสผมพูดว่าผมมุ่งมั่นแค่ไหนที่จะประสบความสำเร็จ” เขากล่าวอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับข่าว “คุณไม่เพียงแค่ต้องการประสบความสำเร็จในช่วงเวลาที่ดี ถ้าคุณรักคนที่คุณทำงานให้จริงๆ คุณต้องการประสบความสำเร็จผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก”
ป่ากำลังอยู่ในช่วงที่ยากลำบากในขณะนี้ การประกาศข้อตกลงใหม่ของคูเปอร์ซึ่งดำเนินไปจนถึงปี 2025 เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ เนื่องจากเขาได้รับคำถามเกี่ยวกับโอกาสที่เขาจะออกจากฟอเรสต์หลังจากบุก 4-0 ที่เลสเตอร์คู่แข่งอีสต์มิดแลนด์ในคืนวันจันทร์
คูเปอร์บรรยายถึงผลงานของทีมในเกมนั้น เทียบกับทีมเลสเตอร์ที่ไม่เคยชนะมาก่อน ซึ่งกำลังเข้าสู่โหมดวิกฤตด้วยตัวมันเอง ต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้
การสรรหาบุคลากรที่กว้างขวางของ Forest ในช่วงฤดูร้อน – รวม 23 รายที่เข้ามา – ถูกเน้นอีกครั้งว่าเป็นอุปสรรคโดยนักวิจารณ์และสถิติในสนามก็น่าตกใจ
เมื่อเทียบกับคู่แข่งของพวกเขา Forest ถูกวิ่งหนีและวิ่งออกไปอย่างมาก
อันที่จริง การวิ่งอีก 47 ครั้งของนักเตะเลสเตอร์นั้นเป็นช่องว่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างสองทีมในพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้
ยังมีตัวอย่างข้อบกพร่องของฟอเรสต์เพิ่มเติมในแคมเปญนี้ด้วย: เสียแบบคลัสเตอร์ (มี 109 วินาทีระหว่างสองประตูแรกของเลสเตอร์) เสียจากระยะไกล (สำหรับเกมที่หกติดต่อกัน และสามครั้งในครึ่งแรก) และความทุกข์ทรมานจากลูกตั้งเตะ
ความพ่ายแพ้ในพรีเมียร์ลีกครั้งที่ห้านั้นทำให้ฟอเรสต์อยู่ท้ายตารางและในโลกที่ไร้ความปรานีของการจัดการฟุตบอลดูเหมือนจะทำให้คูเปอร์อ่อนแอ
อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องที่น่ายินดีของแฟน ๆ ฟอเรสต์หลายคน ซึ่งชื่นชมการเลื่อนตำแหน่งที่รอคอยมานานในฤดูกาลที่แล้ว และการยกเครื่องของทีมเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล เจ้าของสโมสรสนับสนุนเขา
แล้วสัญญาณที่สิ่งต่าง ๆ อาจหันไปหา Forest อยู่ที่ไหน? คูเปอร์ยืนกรานว่าการแสดงในวันจันทร์นี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ แต่เขาก็มีความหวังและประสบความสำเร็จในแง่ดีเช่นกันเมื่อนักเตะใหม่เหล่านี้ถูกผสมผสานเข้าด้วยกัน โดยเลือกเอาข้อดีจากฤดูกาลแรกของพวกเขากลับมาในพรีเมียร์ลีกหลังจากผ่านไป 23 ปี
“ฉันหวังว่าวันจันทร์จะเป็นค่าผิดปกติ – มันต้องเป็นเช่นนั้น” คูเปอร์กล่าว “มีหลายเกมที่เราไม่ชนะ แต่ในแง่ของการวิเคราะห์ผลงาน มันไม่ได้แย่ไปทั้งหมด ถ้าคุณดูครึ่งแรกกับบอร์นมัธและฟูแล่ม ที่เราไม่ได้แค่เป็นผู้นำแต่เราควบคุมช่วงเวลาได้ ของเกม ฟูแล่มไม่มีบอลเราควบคุมมัน
“แต่ในวันจันทร์มันขยายขึ้นเล็กน้อยเพราะมันเป็น ฟุตบอลคืนวันจันทร์ และไม่มีทีมอื่นกำลังเล่นอยู่ มันเป็นคืนที่แย่ที่สุดที่จะเล่นแบบนั้นอย่างแน่นอน แต่เราต้องเผชิญหน้ากับมันเพราะนั่นคือสิ่งที่มันเป็น
“ต้องมีความมุ่งมั่นอย่างแท้จริงในการทำให้ถูกต้อง ไม่ว่าจะเป็นสถิติการวิ่ง… มีหลายส่วนของเกมที่ขัดกับสิ่งที่ฉันต้องการให้ทีมเป็น”
สร้างวัฒนธรรมกับผู้เล่นใหม่ 23 คน
การสร้างความสามัคคีและความเข้าใจในทีมที่จำเป็นอย่างยิ่งในช่วงกลางของแคมเปญพรีเมียร์ลีกอย่างไม่หยุดยั้งได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างน่าประหลาดใจ แต่แทนที่จะใช้อุบายที่เป็นลูกเล่น คูเปอร์กำลังเผชิญกับความท้าทายในแบบองค์รวมมากขึ้น
ไม่ต้องห่วงว่าทีมจะออกไปเที่ยวกลางคืน มาตรฐานที่กำหนดไว้ในแต่ละวันจะรวมกลุ่มนี้เข้าไว้ด้วยกัน เขากล่าว ต้องใช้เวลา แต่การประกาศเมื่อวันศุกร์ชี้ให้เห็นว่าคณะกรรมการป่าไม้มีความชัดเจนในเรื่องนี้เช่นกัน
“โดยพื้นฐานแล้วฉันเชื่อว่าการสร้างวัฒนธรรมที่ดี สภาพแวดล้อมที่ดี จิตวิญญาณที่ดี มันเป็นเรื่องของพฤติกรรมในแต่ละวัน” คูเปอร์กล่าว “ใช่ คุณสามารถทานอาหารเป็นทีมได้ สิ่งเหล่านี้สามารถช่วยได้เล็กน้อย แต่มันเป็นอาหารหยดประจำวันของความสัมพันธ์ การฝึกอบรม การทำความรู้จักกับฉัน สมาชิกในทีม
“มันเป็นอาหารหยดรายวันของการปรับปรุง วางชั้นบนชั้นทุกวัน นั่นคือสิ่งที่เราต้องทำ แม้ว่าเราจะต้องหยดอย่างรวดเร็ว!
“เราต้องคุยกันถึงสถานการณ์ด้วยและอย่าอายหรือมองข้ามมัน เรามีผู้เล่นใหม่ทั้งหมด เราอยู่ในพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรก [in years]มีสิ่งอื่น ๆ ที่นำมาซึ่งความท้าทาย… รู้จักมัน พูดคุยเกี่ยวกับมัน พูดคุยเกี่ยวกับวิธีที่เราจะจัดการกับมัน ทบทวนต่อไป และนั่นคือวิธีที่เราสามารถสร้างความเชื่อมโยงโดยการทำสิ่งต่างๆ ร่วมกัน
“เมื่อเรื่องแบบนั้น [unity] ดีที่สุด อยู่กับกลุ่มที่ผ่านการทดสอบของเวลา เราไม่มีสิ่งนั้น เราสูญเสียโมเมนตัมไปจากปีที่แล้ว โดยปกติเมื่อทีมขึ้นมาคุณจะเห็นเรื่องราวมากมายของพวกเขาดำเนินต่อไป
“ไม่ใช่แค่แชมเปี้ยนชิพสู่พรีเมียร์ลีก แม้แต่ลีกทูสู่ลีกวัน ลีกวันสู่แชมเปียนชิพ มันยากกับการเล่นกับทีมที่เลื่อนชั้นเพราะพวกเขามีความสามัคคี สปิริต ความพยายามร่วมกันที่พวกเขาเคยผ่านมา เรายังไม่ได้ ทำได้แล้ว เราต้องเริ่มต้นใหม่ในหลาย ๆ ทาง ดังนั้นเราต้องสร้างมันขึ้นมาอย่างแน่นอน”
แรงผลักดันเบื้องหลังการทำงานทั้งหมดนี้คือความตื่นเต้นของคูเปอร์เกี่ยวกับความยอดเยี่ยมของทีมนี้เมื่อ – ถ้า – ในที่สุดมันก็เข้ากันได้ดี “นั่นสำหรับฉันคือแรงจูงใจที่แท้จริง” คูเปอร์กล่าวพร้อมโน้มตัวไปข้างหน้าด้วยความกระตือรือร้น
“เมื่อมีคนพูดถึงน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ มันเกี่ยวกับการเซ็นสัญญากับผู้เล่นจำนวนมาก แพ้ห้านัดติดต่อกัน… สิ่งที่ผมพูดกับผู้เล่น – และหวังว่าพวกเขาจะคิดเหมือนกัน – ทั้งหมดนี้ทำให้เรามีโอกาสแสดงที่ยอดเยี่ยม พวกเราคือใคร.
“แรงจูงใจสำหรับฉันคือผ่านมันมาและออกจากมัน ฉันหวังว่าเราจะทำได้ และถ้าเราทำ – ฉันไม่แน่ใจว่าจะใช้เวลานานแค่ไหน – แต่เมื่อเราทำฉันแน่ใจว่ามันจะเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยม และเราทุกคนจะดีขึ้น นั่นคือสิ่งที่เราตั้งเป้าไว้”
คูเปอร์นั่งลงกับเบรนแดน ร็อดเจอร์ส นายใหญ่ของเลสเตอร์ ซิตี้ หลังจากพ่ายแพ้ในวันจันทร์ที่คิง เพาเวอร์ สเตเดียม ในขอบเขตของสนามเหย้าของคู่แข่ง เขาและอดีตเพื่อนร่วมงานของเขาที่ลิเวอร์พูล ซึ่งอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาลในการเอาชนะผลการแข่งขันที่ย่ำแย่ของฝ่ายตน ได้พูดคุยถึงการพิจารณาของผู้จัดการทีมพรีเมียร์ลีกในช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่หลักๆ ก็แค่เกมที่ทั้งคู่ชอบ
“จนกว่าคุณจะทำจริงๆ คุณไม่ค่อยเข้าใจว่ามันรู้สึกอย่างไร” คูเปอร์กล่าวถึงแรงกดดันในการจัดการในเที่ยวบินระดับบน “มีความเคารพอยู่ที่นั่น [with Rodgers]. ฉันไปและพูดคุยกับเขา – เหมือนที่เขาทำ [with me] หลังเกมเอฟเอ คัพ ปีที่แล้ว”
ในครั้งก่อนนั้น ฟอเรสต์เป็นผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ 4-1 ในเดือนกุมภาพันธ์ ตอนนั้นพวกเขาเพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง โดยคว้าถ้วยพรีเมียร์ลีกในถ้วยขณะที่คูเปอร์พาพวกเขาออกจากโซนการตกชั้นแชมเปี้ยนชิพและไปสู่ความรุ่งโรจน์ของเพลย์ออฟ ไม่มีสโมสรแชมป์ใดได้รับคะแนนมากกว่าฟอเรสต์หลังจากได้รับการแต่งตั้งเมื่อเดือนกันยายนที่แล้ว
คณะกรรมการยังคงรักษามุมมองของความสำเร็จอันน่าทึ่งนั้นไว้ ซึ่งให้พื้นที่กับเขาในข้อตกลงใหม่นี้ และได้เชิญผู้อำนวยการด้านกีฬาเข้ามาดูแลการตัดสินใจในระยะยาว
“คุยกันได้เท่าที่ต้องการ ไปส่ง”
“ฉันรู้สึกได้ถึงการสนับสนุนจากกองเชียร์และสัมผัสได้ถึงความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้เล่น ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญและคนอื่นๆ ในสโมสร” คูเปอร์กล่าวเกี่ยวกับความไว้วางใจในตัวเขา
“ไม่มีสิทธิ์” เขากล่าวเสริมเมื่อมีการกล่าวถึงประวัติของเขาในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา “ฟุตบอลและกีฬาระดับแนวหน้าไม่ได้ผลแบบนั้น และฉันก็โอเคกับเรื่องนั้น ฉันคิดว่าระยะสั้น การฝึกซ้อมเป็นอย่างไรในวันนี้ การเตรียมตัวสำหรับเกมต่อไปเป็นอย่างไร และทำทุกอย่างเพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุด วันนี้.”
นอกจากนี้ เขายังยินดีต้อนรับการมาถึงของ Filippo Giraldi ในบทบาททางเทคนิคนั้นในการ “วางกลยุทธ์” แต่ถึงแม้จะมีการพัฒนาในเชิงบวกนอกสนาม คูเปอร์รู้ว่าสิ่งที่สำคัญในตอนนี้คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับการมาถึงของแอสตัน วิลล่า ฟุตบอลคืนวันจันทร์ ที่ City Ground ลำดับความสำคัญสูงสุดของเขา
“หลังจากวันจันทร์ มีทั้งความผิดหวัง ความคับข้องใจ ความโกรธเล็กน้อย [a feeling] ประกอบกับความหิวโหย แรงจูงใจ และความปรารถนาที่จะทำให้มันถูกต้อง” คูเปอร์กล่าว “การทำให้ถูกต้องคือสิ่งที่สำคัญที่สุด
“คุยกันได้มากเท่าที่ต้องการ ไปส่ง เริ่มที่ตัวฉัน อย่าคิดว่าฉันไม่ได้ดูถูกตัวเองเพราะฉันเป็น แต่ถ้ามีอะไรที่ต้องทำให้ถูกต้อง – และมี – ทางเดียว” การทำเช่นนั้นในฟุตบอลคือการชนะการแข่งขัน”
เซ็นสัญญาและปิดผนึก ตอนนี้ได้เวลาส่งมอบอีกครั้ง
โปรแกรมนัดต่อไปของ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์
10 ตุลาคม: แอสตัน วิลล่า (H) – คิกออฟ 20.00 น. ถ่ายทอดสดทาง Sky Sports
15 ตุลาคม: หมาป่า (A) – คิกออฟ 15.00 น.
18 ตุลาคม: ไบรท์ตัน (A) – คิกออฟ 19.30 น.
22 ตุลาคม: ลิเวอร์พูล (H) – คิกออฟ 12.30 น.
30 ตุลาคม: อาร์เซนอล (A) – คิกออฟ 14.00 น.