ผู้เล่นรักบี้ระดับนานาชาติพบว่ามีความเสี่ยงสูงต่อการวินิจฉัยโรคทางระบบประสาทเมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มควบคุมที่ตรงกัน ความเสี่ยงแตกต่างกันไปตามประเภทย่อยของโรคตั้งแต่ความเสี่ยงประมาณสองเท่าของการวินิจฉัยภาวะสมองเสื่อมไปจนถึงความเสี่ยงมากกว่า 10 เท่าของการวินิจฉัยโรคเซลล์ประสาทสั่งการ

อดีตผู้เล่นรักบี้ระดับนานาชาติมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคเกี่ยวกับระบบประสาท ซึ่งมีผลการศึกษาที่สำคัญเกี่ยวกับสุขภาพตลอดชีวิตที่นำโดยมหาวิทยาลัยกลาสโกว์

การศึกษาซึ่งดำเนินการมากที่สุดกับอดีตผู้เล่นรักบี้จนถึงปัจจุบัน ได้เปิดเผยความเสี่ยงของการวินิจฉัยภาวะสมองเสื่อมเพิ่มขึ้นสองเท่า และความเสี่ยงมากกว่า 10 เท่าของการวินิจฉัยโรคเซลล์ประสาทสั่งการ

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน วารสารประสาทวิทยา, ศัลยกรรมประสาทและจิตเวช, เปรียบเทียบอดีตผู้เล่นรักบี้นานาชาติ 412 คนในสกอตแลนด์ ซึ่งมีอายุมากกว่า 30 ปีในปี 2020 โดยมีจำนวนมากกว่า 1,200 คนจากประชากรทั่วไป

ในขณะที่ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าอายุที่เสียชีวิตนั้นสูงขึ้นเล็กน้อยในกลุ่มผู้เล่นเดิม ความเสี่ยงเปรียบเทียบของการวินิจฉัยโรคทางระบบประสาทนั้นสูงกว่าประมาณสองเท่าครึ่ง โดยโรคไม่แตกต่างกันตามตำแหน่งของผู้เล่น

Ryan Jones อดีตแถวที่สองของเวลส์ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมในระยะเริ่มต้นในเดือนกรกฎาคมของปีนี้ โดยมีอายุเพียง 41 ปี ในขณะที่ Ed Slater อดีตกองหน้ากลอสเตอร์ของกลอสเตอร์เกษียณจากการแข่งขันรักบี้มืออาชีพในเดือนเดียวกันหลังได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเซลล์ประสาทสั่งการที่อายุ 34 ปี

Ryan Jones อดีตแถวที่สองของเวลส์ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมในช่วงต้นปีนี้ในเดือนกรกฎาคม โดยมีอายุ 41

ดอดดี้ เวียร์ อดีตสก็อตแลนด์และสิงโตอังกฤษและไอริช แถวที่สอง ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเซลล์ประสาทสั่งการเมื่อเดือนมิถุนายน 2017

ศ.วิลลี่ สจ๊วร์ต หัวหน้านักประสาทวิทยาที่ปรึกษากล่าวว่า “ผลงานล่าสุดภายใต้โครงการวิจัย FIELD ของเรา แสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงต่อโรคทางระบบประสาทไม่ได้แยกเฉพาะกับอดีตนักฟุตบอล แต่ยังเป็นปัญหาสำหรับอดีตผู้เล่นรักบี้ด้วย

“เช่นนี้ การศึกษานี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างกีฬาสัมผัสและความเสี่ยงโรคทางระบบประสาท สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือข้อมูลเกี่ยวกับความเสี่ยงของโรคเซลล์ประสาทสั่งการในหมู่ผู้เล่นรักบี้ของเรา ซึ่งสูงกว่าอดีตนักฟุตบอลอาชีพเสียอีก”

“การค้นพบนี้ต้องการความสนใจในการวิจัยทันทีเพื่อสำรวจความสัมพันธ์เฉพาะระหว่างรักบี้กับสภาวะที่ร้ายแรงของโรคเซลล์ประสาทสั่งการ”

Ed Slater เกษียณจากรักบี้มืออาชีพในเดือนกรกฎาคม 2022 หลังจากการวินิจฉัยโรคเซลล์ประสาทสั่งการ (อายุ 34 .)

การศึกษายังพบว่าแม้ว่าผู้เล่นสมาคมรักบี้จะมีความเสี่ยงสูงที่จะเสียชีวิตโดยรวมจากโรคทางระบบประสาท แต่พวกเขาก็มีโอกาสน้อยที่จะเสียชีวิตจากโรคทางเดินหายใจ และในขณะที่การเสียชีวิตของผู้เล่นรักบี้คนก่อนนั้นต่ำกว่าที่คาดไว้จนถึงอายุ 70 ​​ปี ก็ไม่มีความแตกต่างในการควบคุมประชากรที่ตรงกันในช่วงอายุนั้น

ดร.เอ็มมา รัสเซลล์ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ และเป็นผู้เขียนคนแรกของการศึกษานี้ กล่าวเสริมว่า “แง่มุมที่สำคัญของงานนี้คือความสามารถในการมองข้ามผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่หลากหลายของอดีตผู้เล่นรักบี้มืออาชีพ ทำให้เราสามารถสร้างความชัดเจนได้ ภาพสุขภาพของประชากรกลุ่มนี้

“ข้อมูลของเราแสดงให้เห็นว่า ตรงกันข้ามกับการค้นพบครั้งก่อนของเราในอดีตนักฟุตบอลอาชีพ ผู้เล่นรักบี้ดูเหมือนจะไม่ได้รับประโยชน์จากความเสี่ยงที่ลดลงของการเสียชีวิตเนื่องจากโรคหัวใจและหลอดเลือดหรือโรคมะเร็ง ซึ่งบ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ของอิทธิพลเฉพาะด้านกีฬาต่อสุขภาพตลอดชีวิต “

นักรักบี้มีโอกาสเป็นโรคทางระบบประสาทมากกว่าสองเท่า

ศาสตราจารย์สจ๊วร์ตกล่าวเสริมว่า: “เมื่อนำผลลัพธ์ใหม่เหล่านี้ในรักบี้ ร่วมกับงานด้านพยาธิวิทยาของเราและการศึกษาภาคสนามในฟุตบอลก่อนหน้านี้ ความเสี่ยงจากความกังวลจะต้องยังคงกระทบศีรษะซ้ำๆ และบาดเจ็บที่ศีรษะ ดังนั้นควรใช้แนวทางป้องกันไว้ก่อนเพื่อลดศีรษะที่ไม่จำเป็น กระทบกระเทือนและจัดการอาการบาดเจ็บที่ศีรษะได้ดียิ่งขึ้นในกีฬาที่มีการปะทะกันทั้งหมด”

Alzheimers’s Research UK: ผลการวิจัยเกี่ยวกับผู้เล่นรักบี้เกี่ยวกับ

Dr Susan Kohlhaas ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Alzheimer’s Research UK กล่าวว่า “รักบี้มีความหมายมากสำหรับคนจำนวนมาก เป็นเกมที่สร้างแรงบันดาลใจ ที่นำผู้คนจากหลากหลายวัฒนธรรมทั่วโลกมารวมกัน และเป็นเกมที่เล่นโดย ทั้งชายและหญิง ทุกระดับ ขึ้นและลง ในประเทศ แต่กีฬาติดต่อทุกประเภทก็มีความเสี่ยง

แม้ว่าประโยชน์ของการออกกำลังกายต่อสุขภาพสมองและหัวใจจะเป็นที่ทราบกันดี แต่ผลการศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างอาการบาดเจ็บที่สมองที่กระทบกระเทือนจิตใจกับการพัฒนาของภาวะสมองเสื่อม ผลการวิจัยก่อนหน้านี้จากทีมวิจัยนี้ยังชี้ให้เห็นว่าอดีตนักฟุตบอลอาชีพมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคทางระบบประสาทเพิ่มขึ้น โรคต่างๆ

“เป็นเรื่องน่ากังวลที่จะเห็นงานวิจัยระบุอดีตผู้เล่นรักบี้ชายว่ามีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคสมองเสื่อมเพิ่มขึ้น และมีความเสี่ยงสูงเป็นพิเศษต่อโรคเซลล์ประสาทสั่งการในสภาพการเสื่อมของระบบประสาท”

อดีตสกอตแลนด์และสิงโตอังกฤษและไอริชแถวที่สอง Doddie Weir ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเซลล์ประสาทสั่งการในเดือนมิถุนายน 2017

“ทีมวิจัยชี้ไปที่ผลกระทบที่ศีรษะระหว่างอาชีพนักรักบี้ที่มีบทบาทในการพัฒนาโรค อย่างไรก็ตาม การหาจำนวนการบาดเจ็บที่ศีรษะนั้นไม่อยู่ในขอบเขตของการศึกษาวิจัยนี้

“ในขณะที่นี่เป็นการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดในประเภทนี้เกี่ยวกับอดีตผู้เล่นรักบี้ชาย แต่ก็ยังมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับขนาดที่แน่นอนของความเสี่ยง ตัวอย่างเช่น เนื่องจากโรคเซลล์ประสาทสั่งการ (motor Neurone Disease) เป็นภาวะที่หายาก จึงไม่มีกรณีของ MND ในวัยชรา- การควบคุมการจับคู่และการศึกษาที่ใหญ่กว่านั้นมีความจำเป็นอย่างมากในการวาดภาพให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

“ความสนใจในความเชื่อมโยงระหว่างการเล่นกีฬากับความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อมนั้นสูงเป็นประวัติการณ์ นักวิจัย ผู้ให้ทุน ผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย และผู้ดูแลกีฬาจะต้องคว้าโอกาสนี้ไว้เพื่อนำเสนองานวิจัยใหม่ที่มีการประสานงานกันเพื่อให้ทุกคนได้รับโอกาสที่ดีที่สุด ในการใช้ชีวิตที่ปราศจากโรคสมองเสื่อม”